El valor nutritivo de un alimento que es fuente de proteínas refleja su aptitud para satisfacer las necesidades de nitrógeno y aminoácidos del consumidor asegurando su crecimiento; es función de factores como:
Contenido proteico. Hay alimentos con un contenido proteico inferior al 3% como la yuca y la papa, por lo tanto no cubren las necesidades proteicas de los humanos, aunque se consuma en grandes cantidades, en el caso de los cereales su contenido proteico esta de 8 a 10 % por lo tanto satisface las necesidades de un adulto, siempre que se consuma la cantidad necesaria, en los países en desarrollo es común la malnutrición calórico-proteica o mejor conocida como marasmo.
