Es producida por la ingestión de mejillones o almejas que han consumido dinoflagelos venenosos, los moluscos pasan a ser tóxicos cuando las condiciones locales favorecen la floración de dinoflagelados muy por encima de lo normal y están vinculados a la marea roja, los microorganismo más comunes son de la especie Gonyaulax pero también existen otros géneros y especies tóxicas.
