El 4-dimetilaminoazobenceno pertenece al grupo de los colorantes azoicos, es usado en ciertos países como colorante de margarinas y mantequillas, puede producir tumores hepáticos y vesicales, en pruebas de laboratorio a roedores empleando cantidades subientes del mismo. La relación estructura-actividad demostró alteraciones pequeñas de la estructura al sustituir un radical etilo por otro metilo dándole esto lugar a los compuestos toxicológicamente inactivos, los compuestos muy polares que contienen un solo enlace azo no son cancerígenos como por ejemplo el amaranto, rojo nº 2 entre otros; los polares pero con dos enlaces azo pueden convertirse en bencidina por medio de una hidrólisis reductora, siendo cancerígenos en su totalidad por ejemplo el azul directo 6.
