Son un grupo de compuestos principalmente liposolubles responsables de la mayoría de los colores rojo y amarillo en vegetales y animales, por lo tanto en la naturaleza existe se producen unas 100.000.000 toneladas por año. El principal carotenoide es el presente en las algas marinas (fucoxantina) y los de las hojas verdes (luteína, violaxantina y neoxantina), en menor cantidad tenemos beta caroteno y zeaxantina. También tenemos otros pigmentos como el licopeno de los tomates, capsantina en los pimentones rojos y la bixina del onoto.
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